آربیتراژ در فرهنگ لغت مالی به معنی کسب سود از تفاوت قیمت در بازارهاست . به عبارتی سود آربیتراژی زمانی ایجاد می‌شود که یک کالای مشابه در دو بازار مختلف یا در مواردی خاص در دو قالب متفاوت عرضه می‌شود اما قیمت‌های یکسانی ندارد.
برای آربیتراژ کردن در بازار آتی معامله‌گر می‌بایست در یک بازار (گواهی سپرده) موقعیت خرید و در بازار دیگر (بازار آتی) موقعیت فروش بگیرد؛ به‌طوری‌که از تفاوت قیمت بین آن دو بازار سود کسب نماید.
تا زمان فرارسیدن تاریخ تحویل قرارداد آتی ، قیمت دارایی در آتی و گواهی به هم نزدیک می شوند ( حال ممکن است قیمت آتی کاهش داشته باشد و به قیمت گواهی نزدیک شود یا قیمت گواهی بالا بیاید و به قیمت آتی نزدیک شود )
زمانی که معامله گر گواهی سپرده را می خرد و همزمان با توجه به نرخ آربیتراژ روی آتی فروش می گیرید در حقیقت سود حاصل بدون ریسک است و تنها ریسکی که وجود دارد این است که قیمت آتی روند افزایشی داشته باشد و نیاز باشد فرد برای جلوگیری از کال مارجین شدن پول به حساب خود واریز کند .